袁术营帐中，麾下将士来报，回道：“孙坚首战，急心立功，所备军粮稀少，先派人来要粮。”
袁术听后，心中想道：“孙坚乃是江东猛虎，若是他打破洛阳，杀了董卓，立下泼天大功，其声望高涨，必助其壮大，正是除狼又来虎。若是现在不予他粮食，其麾下将士必然自行溃散。”
心中定计，袁术便与来报将士说道：“回报与他，就说粮食正在筹备，运送过去还需等上几日。”
孙坚听到回报，当即大怒：“袁术匹夫，当真可恶，什么粮食正在筹备，全是托词，军中粮食尚且不够一日，若等上几日，吾等还不饿死，到时军中必生祸乱。”
次日之后，孙坚军中缺粮，军心恐慌，开始涣散，终于不久后在孙坚的担忧下，在袁术的预料中，开始小规模的骚乱起来。
而汜水关内派出的细作发现此事，便回报给华雄。李肃听后为其出谋道：“孙坚军中缺粮，人人自危，军心不稳，战力锐减。今夜吾引领一军从小路下关偷袭，必可将其营寨击破，擒获孙坚余众。”
华雄听后也十分赞同，便传令将士饱餐一顿，欲乘着夜色抄小路悄悄下关，准备袭营。
入夜后，月白风清，华雄一众，马蹄裹布，轻声前行，到孙坚营寨时，已入半夜，便下令擂鼓呐喊，冲进营中。
闻听敌军袭营，营寨中顿时炸营。将士们惊慌披甲，慌不择路，混乱不堪，被敌军斩杀。孙坚亦是慌忙披甲匆匆上马而逃，却正遇华雄，二人纵马交战，相斗数个回合，眼见就要分出胜负。华雄身后李肃援军赶到，竟在营寨中放起火来。
一时间火光冲天，本就有些混乱的将士，更是到处乱窜，各自为战。孙坚身边也只有祖茂一个人紧跟着，一路突围奔逃。
但华雄却紧追不舍，誓要将孙坚擒获。眼见逃离不得，孙坚便取弓箭连射两次，却都没有射中，长弓还因为用力太猛，给断了。眼见华雄就要追上，祖茂出言道：“主公头上的赤帻太过醒目，容易为贼将所辩，可脱帻与某戴上，由某去引开贼将。”
“这如何使得，吾怎能弃汝不顾，独自而去？”孙坚不肯。
“主公，若非如此，恐怕吾等谁也无法走脱。还望主公莫要迟疑。”祖茂劝解道。
在祖茂的坚持下，孙坚也不再迟疑，便脱下头上赤帻与祖茂换带，分两路而走。华雄果真中计，只追着头戴赤帻的祖茂而去。孙坚才有幸得以逃脱。
而祖茂不久后便被华雄追杀，围困，看清祖茂面貌才知道自己中计，大怒之下，挥刀与祖茂战在一起，祖茂疲惫力竭，终被华雄斩于马下。再欲追孙坚时却已不知其去向，便引兵会汜水关而去。
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