曹节提议道：“侍御史所言甚是，渤海王刘悝乃先帝胞弟，嫡系血缘，可为嗣君。”
“哼！曹常侍之言，甚为不妥”，太尉陈蕃当即反对道：“刘悝虽与先帝为骨肉同胞，却横行不法，残害百姓，甚至不顾手足同胞之情，昔日于渤海意图谋反，这等人若是继位为君，势必祸国殃民，绝非嗣君之选。”
曹节也不气恼陈蕃怒目相斥，自顾自笑道：“陈王刘宠好武善斗，颇为凶猛，不知可否为嗣君？”
刘倏摆手道：“刘宠非是章帝后裔，庶出旁支，决计不可。”
“唉！莫非章帝后裔中，再无他人？”窦武叹息不止，望着众人问道。
众人纷纷闭口不语，刘倏忽而说道：“解渎亭侯刘宏虽年方十二，却少年聪慧，颇有王君之风，甚得河间百姓赞许，若是立刘宏为嗣，必可安抚天下民心，大将军以为如何？”
“老夫也曾听闻刘宏少年成名，聪敏异常，伴异象而生，正是不二人选”，窦武又为难道：“只是刘宏年幼，恐难以为政，诸位以为该当如何？”
刘倏又是拜请道：“嗣君幼弱，可效仿伊尹、霍光之古例，由太后临朝听制，大将军率领众臣辅佐，定可兴盛汉室，请大将军切勿推辞。”
窦武犹豫半晌，哀叹连连，陈蕃此时亦拜请道：“老臣拜请太后临朝，大将军辅政。”
“大将军切勿推辞”，窦绍、窦机、窦靖三人与曹节纷纷上前拜请，杨赐、袁隗二人惟恐落于人后，赶忙上前请窦武辅政。
窦武叹口气，无奈道：“老夫本欲协助太后立嗣，安稳朝纲之后，便辞官归隐，诸公何必非要如此，朝中贤良比比皆是，何必为难老夫？”
“请大将军以天下苍生为念，辅政幼君，兴盛汉室”，陈蕃等人再次拜请，窦武只得应诺，杨赐、袁逢二人相视一眼，轻笑不已。
尚书台议定之后，窦武、曹节联袂入宫秉报窦太后，征得窦太后同意。然而窦太后却担忧道：“刘宏之母董氏尚在人世，不知当如何安置？”
窦武不在意道：“太后不必忧心，董氏出身商贾之家，不过一藩妃，史书留名都不配，不必与之一般计较。”
曹节见窦太后依然犹豫，上前谄笑道：“太后，依老奴只见，可将董氏留与河间养老，安排心腹监视，若其胆敢有异动，就地处死。”
“罢了”，窦太后笑道：“哀家也并非无情之人，就留董氏于河间，好生赡养，永世不得入洛阳。”
当日，窦太后下诏，任命刘倏为光禄大夫、曹节为奉车都尉，率领中黄门、虎贲武士、羽林军等千余人，准备前往河间国迎立刘宏。
却不料此时，小黄门郑讽、董腾打听到这一消息，暗中透漏给渤海王刘悝，袁隗也将此事密告陈王刘宠。刘悝、刘宠当即大怒，欲起兵造反，攻入洛阳，一举夺取皇位，幸得麾下文臣武将劝阻，这才作罢。不过，刘悝、刘宠二人暗通书信，伙同皇室宗亲数十人，连番上书朝廷，威胁朝廷重新议定嗣君人选。
然而朝廷已然为窦武所掌控，又有刘倏从旁劝导皇室宗亲，刘悝、刘宠终未能得偿所愿，铩羽而归，迎立刘宏之事，也因此拖延。
此刻，远在阳城山避居的李膺，闻知桓帝驾崩，哀嚎痛哭，令李府全家老幼为桓帝哭丧。一番痛哭过后，李膺连夜召来四子，嘱咐四人收拾家当，准备入京。
四子疑惑不解，李膺笑道：“窦武父女主持朝野之事，而窦武一向清心寡欲，倍受士人推崇，更有‘当世三君’之称；此番窦武欲重整朝纲，还需倚仗士人，故而窦武、陈蕃二人定会为党人平反，重新起用，以为助力。”
四子这才明白，便各自下去准备，只望朝廷早日为李家父子五人平反。李远回到房中，免不得对郭氏提及此事，如今郭氏再度有孕，李远自然欣喜万分。
郭氏拖着沉甸甸身子，半坐于床上，忧心道：“这些时日，一家老小避居山林之中，颇为惬意自在，何必再入洛阳，自寻烦恼。”
“父亲之命，安能不从？如今窦武、陈蕃重掌朝纲，父亲料定日后士人必然再兴，夫人尽可宽心，无需忧虑，安心养胎便是”，李远笑着劝慰道。
“唉，也不知姐姐现今如何？”郭氏轻叹一声，不禁担忧起情同姐妹的郭贵人，然而郭氏却不知，郭贵人而今已升为郭太妃，窦太后厚待有加。
李远劝慰几句，关好郭氏房中窗户，便前往宋氏房中歇息去了。郭氏顺手从枕下取出一份书信，津津有味看着，笑意连连。
看完书信后，郭氏吃力起身，手扶后腰，踱到窗前，轻轻推开窗户，不觉间凉风瑟瑟，寒意连连，郭氏不自觉紧了紧身子，又套上狐裘，这才好受些。
郭氏傻傻的望着北方，片刻间，满眼泪花，手中紧紧握着那块碧光闪闪的半月玉，呢喃道：“阿苦，母亲不久便会去接你，母子团聚。”
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