内务府的杜施敏来了素眠轩，在苏鸢面前见过礼，指挥底下人往里面搬东西。
轻罗菱扇一对，和田白玉茶盏一套，青鸾牡丹团刻紫檀椅四张，玉兰鹦鹉镏金立屏一张，五连珠圆形羊角宫灯八盏……满满当当地摆在院子里。果真如安凌陌所言，吃穿用度都是宫里头最好的。
苏鸢含笑道：“有劳公公。”
杜施敏哈腰笑着，“娘娘言重了，奴才应当做的。”
画棠递了块儿羊脂缠花玉玦过去，杜施敏躬身接过，“谢娘娘恩赏。”
苏鸢粲然一笑，“公公客气了，本宫还有事情要麻烦公公，”环视一眼素眠轩，“想着在素眠轩搭个台子来请陛下赏戏，皇宫里住着个戏班子，也省下不少事儿，劳烦公公去邀了遏云苑的人来。”
杜施敏了然于胸，皇帝这几日爱看戏，瑾妃被冷落了这许久，自然卯足了劲儿地争宠。后宫里的女人，都是一个心思。
“娘娘放心，奴才这就去办。”杜施敏扎个千儿，躬身退下。
刚刚午正时分。
苏鸢搬了张椅子坐在院子里，垂首品着一盏清茶。遏云苑的人排了一排站在对面，只班主刘贵金面上堆着笑意站在苏鸢身后。
玉竹正从身旁内侍捧着的托盘中取了银锭，挨个给班子里的人发。人人都得了赏，玉竹一回身时就看见刘贵金笑嘻嘻地盯着自己，玉竹心上不快，夺过放银两的托盘走向他，拧着蛾眉道：“这儿还余下五十两银子，不如刘班主笑纳了吧。”
刘贵金脸上的褶子里都是一条一条的谄笑：“姑娘方才已给过了，不敢多要了。”
苏鸢轻声道：“刘班主收下吧，无须客气。”心底只觉好笑，这刘贵金首鼠两端，实打实的一个小人。他哪里不敢了，在赵太后那儿不知唬来多少赏银，简直是胆大包天了。
“是。”刘贵金笑着上来取银子，索性将那托盘接过来，手有意无意地握在玉竹一双葇荑上。
玉竹大惊，慌忙挣脱开，托盘连带银子掉了一地。苏鸢闻声回头一瞥，玉竹急急跪下，唤道：“娘娘……”半是羞愤半是气恼，面色通红。
刘贵金不紧不慢地蹲身将东西拾起来，赔笑道：“是小人大意了，娘娘莫要怪罪玉竹姑娘。”
苏鸢盯着玉竹斥道：“怎的东西都拿不稳，还不退下，留在这儿丢人现眼吗？”孰是孰非，苏鸢心底明镜似的，只是这当口，发落了刘贵金遏云苑面上也不好看，只得委屈她了。
玉竹恨恨瞪刘贵金一眼，依言退下，刘贵金的视线却似粘在她身上一样，目送着人家的身影完全消失才收回眼珠子来。
都安顿好了，苏鸢看了画棠一眼。画棠会意，走至那排人跟前，扬声道：“陛下今日戌时来看戏，都精神着点儿，演好了赏赐少不了，”目光落到其中的一个男子身上，声音不由一顿，片刻继续道，“若演得不好，金陵城里排着队进宫唱戏的班子可多着呢。”
画棠回到苏鸢跟前，使了个眼色，苏鸢早已注意到那个男子——站在一群人中，稀松平常得很，只是眉眼与汪清荷有七分相像。
苏鸢转头对刘贵金说道：“下去准备吧。”
戌时天色已暗了下来。
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