崇祯十一年十一月初，正值隆冬苦楚，寒风裂肤，保定府南方任丘地带的一片小树林内，正静静潜伏着几个于望军中夜不收。他们个个大袄毡帽，普通民户打扮。几人的身旁，还停着多匹战马，马嘴都套着嚼子。
在树林外约二十几米外有一条枯浅、蜿蜒地在原野上川流的小溪，溪水默默流淌，十几名清兵哨骑正在这里驻马少憩，几个鞑子兵背对树林，正蹲伏溪边，把嘴凑下溪流，就那样大口大口地喝水，状极痛快。
树林中，一个稍微高点的树木上，还俯伏一个灰衣人哨探，他一动也不动，呼吸也调节到若有若无，简直和这灰败寂寥的天体融为一体。他在观望中，甚至没有张大眼睛凝视这伙鞑子哨骑，只是眯着眼用余光打量。
因为他知道百战精锐的清兵实在非同小可，任何对常人毫无意义的讯息，例如凝视所产生的眼光冥冥感应力，都能引起这经验丰富的清兵哨骑反应，那就後果难测了。
尽管以他为军中夜不收的自负，也不愿意把伏杀的机会白白溜走，以自己这伙人马杀敌取胜是毋庸置疑的，但是自身的伤亡却也尚在未知之数。
此时他正机谨地缓缓对四处张望，在这个地带，往东北方向两百多里就是保定城，往西就是远远的高阳，如此距离，他当然看不到高阳城与保定城。
极目四顾，在他眼中，似乎天地中除了萧瑟的麦田就是旷野。而在广阔无垠的土地上几乎每隔数里就有一个村庄。
不过此时寒冬萧条时节，似乎到处都是一片灰败颜色，不仅天上没有日头，昏暗惨淡的光色里，不时可看到远处的一些袅袅轻烟腾起，那当然不是炊烟，而是清兵四处肆虐焚烧村庄的痕迹。
十几天前，将军大人做出了全军开拔，追击清军的决定。这个决策完全是由当时清兵动向的形式决定的。
自从清军大举绕开宛平城南下后，京畿各地己经没有多少清兵，由此京师的危机不除而除。随即列阵永定门外的卢象升也是率军南下，因为他率领的山/西、宣大官军不仅来之各方的掣肘颇多，而且每日朝中的王公大臣还弹劾不断。
这些朝廷显贵为何弹劾不断？原因也是简单无比。因为这些贵人普遍在京畿一带拥有自己的许多田产、庄园，而鞑子大军一来，焚烧劫掠殆尽，让这些贵人心疼的如同在自己身上被割肉。
你卢象升不是总督天下兵马吗？为何拥兵坐视不战？为何不能保护京畿地带“黎民百姓”的“身家”性命安全？一时间，朝中舆论汹涌，崇祯皇帝也是颇为震怒，卢象升被推到了风浪尖上，崇祯二年的袁崇焕之祸眼看就要重演。
如此，卢象升认为，自己在京师城外，想大战，上面掣肘，不许出兵不说，就是出击了，也别谈什么一兵一卒的增援。期间偶有小胜，上面也压着不上报，也就不能犒赏军中有战功之人，如此士气更是一落千丈。再留在这里，没有粮草供应，还得面对无数弹劾，再这样下去，实在是难以支撑下去。所以他决定，率军南下，前往保定府，真定府，这样不仅可以杀敌报国，或许又有粮草方面的转机。
卢象升既然已经南下，于望也随后也决定追击清军，由于在宛平那些走马灯似的探访高官一时让他脱不了身，所以他的行程比起卢象升要稍微晚了几天。
此次清兵大举南下，兵锋所向，一路上无数的百姓家园被清兵焚毁。汉家军行军途中所见到的周边村落不是仍在熊熊燃烧的大火，或者便是残留黑烟袅袅的残垣断壁，也有侥幸幸存的百姓们，只是扶老携幼的逃离，他们一边北上，一边回望家园方向痛声大哭。
汉家军偶尔撞上惊恐的老百姓在逃离，当他们看到于望的几千大军，更是害怕得早早逃得远远的，有几个年老力衰的老者自己走不快，索性停留在原地，对着汉家军破口大骂：“狗/官兵！杀鞑子没本事，祸害老百姓倒厉害！你们不是也要抢，也要杀？来来来！···刀子冲着爷爷这脖子上来！”
汉家军何时遭受过如此侮辱？当时行军前哨的士兵们大怒，就欲将那几个胆大妄为的老不死绑了。
于望闻讯严厉制止了他们，道：“我们是来痛击鞑虏，保护老百姓的。朝廷其他官军的确亦兵亦匪，怪不得老百姓口出怨言。···你们有这心思与几个百姓计较，不若留些力气奋勇杀敌！”。
这一路上，还能看到许多地方官兵在溃散逃命。他们三五成群，远远看到清兵游骑是望风而逃，但是遇到逃难的百姓时则如狼似虎，其抢掠财物，奸/辱妇女，其手段比清兵更是凶残十倍。
但凡汉家军遇到这些溃兵在抢掠百姓时，没二话，夜不收铁骑出动，将这些溃兵一举擒下，也不理他们的哭喊威胁，将他们尽数斩首。
当然了，这一路上还有些衣着破烂的溃兵在一群一群的北上，也可能是这些溃兵是走运，他们没有在劫掠百姓时被抓个现行，所以汉家军是视若无睹，不理也不问。
然而这些溃兵们却是一脸敬畏的观望汉家军的严整军容，个个脸上都是惊骇、不可思议，相比溃兵的埋头往北，这股明军却是逆着方向滚滚南下，感情···，这股明军是不要命了？
于是，也有些溃兵站在路边壮起胆子，扯着脖子喊：“弟兄们！你们这是南下？莫不是走反了方向？南方大堆的鞑子兵，你们应该往北才是！”
然而，回应他们的是汉家军那隆隆不停的南下脚步声，不曾有一丝停留，更不会有一人回答说话。
在南下行军的路途中，汉家军军阵严整，除了不时呼啸纵马在外侦探敌情的夜不收，整个大军皆以一小队人马为一列的队列稳健行进，其中各部旌旗一杆跟着一杆，一切井然有序。
大军的中间，更是密密麻麻的骡马辎重，里面携带了大量的营帐、拒马、粮草、火药、火炮等物。
于望的部队如今大都是步兵，每日行军不过六十里，再加上这些辎重，也不可避免地拖累了大军行进的步伐。饶是如此，相对其他明军日行二十里的速度，也算是神速了。
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